Philips meisje van kamp Vught

Tijdens dit levensverhaal wordt Gerda Nothmann, een Joodse tiener, geconfronteerd met de grenzen van overleven in de jaren 40. In juni 1943 wordt zij in Kamp Vught door Philips uitgekozen om radiobuizen te maken in een beveiligde werkplaats achter prikkeldraad. Zo raakt zij betrokken bij het Philips-Kommando, een selecte groep gevangenen waarvan een klein aantal Joodse arbeiders lange tijd vrijgesteld kon blijven van transport. Na een jaar wordt zij toch gedeporteerd, samen met honderden andere Joodse vrouwen, maar haar nieuwe identiteit als “Philips-meisje” blijkt in Auschwitz reddend te werken. Na een vervolg bij Telefunken maakt zij radiobuizen weer, ondergaat een nearly fatale dodenmars en komt ze in Zweden aan kracht. In 1946 vertrekt Gerda, zonder familie, naar Amerika. Sanne van Heijst baseerde dit levensverhaal op Gerda’s eigen oorlogsherinneringen, brieven van haar ouders (1939–1943) en naoorlogse documenten die haar familie achterliet. Het boek werpt nieuw licht op Philips’ rol in haar overleving en die van haar lotgenoten, en schetst tegelijkertijd een Amerikaans verder leven waarin het verleden steeds nadrukkelijker aanwezig wordt.

Sanne van Heijst beschrijft hoe Gerda’s oorlogsverleden langzaam een centrale plek inneemt in haar latere leven, en hoe brieven en documenten van vóór en na de oorlog het verhaal completeren.

Sanne Van Heijst (Auteur) - Verschenen op 25/04/2016 bij Atlas-Contact

Kenmerken

• Leven van Gerda Nothmann tijdens WOII en Kamp Vught
• Philips-Kommando: selecte Joodse arbeiders, lange vrijstelling
• Philips-meisje: redding in Auschwitz
• Radiobuizen maken bij Telefunken en in Zweden
• Amerikaanse leven na 1946 en familieherinneringen
• Brieven 1939–1943 en naoorlogse documenten als bron