Philanthropy

In deze baanbrekende verkenning van de geschiedenis en hedendaagse dynamiek van de filantropie onthult Paul Vallely hoe de superrijken onze wereld op stille en verborgen wijze vormgeven. Dit magnum opus biedt een originele kijk op de rol van filantropie door de eeuwen heen, van de oude Grieken tot de moderne high-tech innovators. Vallely, een bestsellerauteur, combineert levendige anekdotes met diepgaande academische inzichten in zijn onderzoek naar filantropie, een fenomeen dat vaak wordt gekenmerkt door eer, altruïsme, religieuze verplichtingen, politieke controle, morele actie en zelfs pluto-kratische manipulatie.

Het verhaal ontvouwt zich langs iconische tijdperken en figuren, te beginnen bij de Griekse man van eer en de Romeinse beschermheer, via de Joodse profeet en christelijke scholastiek, tot aan de Elizabethaanse machiavellist, puriteinse proto-kapitalisten en Victorianen. Vallely onderzoekt schaduwen en lichtpunten zoals de filantropie van de beruchte baronnen, welfare socialisten, en de bekende activisten van de moderne tijd. Door deze reis wordt duidelijk dat de filantropie in het moderne tijdperk een essentieel element heeft verloren dat het vroeger kenmerkte.

In de loop van het boek gaat Vallely op zoek naar waar hedendaagse philanthropen het dichtst bij het terugvinden van deze verloren dimensie komen. Hij belicht de successen en mislukkingen van het filantropiekapitalisme, onderzoekt de claims en tegenstrijdigheden ervan en stelt uitdagende vragen aan topfilantropen en invloedrijke denkers, waaronder Richard Branson, Eliza Manningham-Buller en Lenny Henry. Deze uitgebreide gesprekken onthullen de complexe relatie tussen filantropie, familie, geloof, samenleving, kunst, politiek en de creatie en distributie van rijkdom.

Paul Vallely's diepgaand en goed onderbouwd verslag van filantropie door de tijd is niet alleen boeiend maar ook kritisch ten opzichte van de overmatige utilitaristische benadering van veel moderne filantropiekapitalisten. Hij wijst de weg naar hoe filantropie zijn ziel kan herontdekken, waardoor dit boek niet alleen een belangrijke bijdrage levert aan de discussie over filantropie, maar ook potentieel een verandering teweeg kan brengen in de manier waarop we deze praktijk begrijpen en toepassen in de moderne wereld. Met 768 pagina's aan inzichten en verhalen is dit een essentieel werk voor iedereen die geïnteresseerd is in de impact van filantropie op de samenleving.