Operation Biting

Max Hastings' nieuwste boek, "Operation Biting," neemt de lezer mee naar een van de meest opwindende Britse commando-aanvallen van de Tweede Wereldoorlog. Dit goed onderzochte werk, dat de status van Sunday Times #1 bestseller heeft behaald en is erkend als een van de beste geschiedenisboeken van het jaar door de Times, biedt een meeslepende mix van actie en historische feiten, waardoor het leest als een thriller.

In februari 1942 stond de RAF voor een raadsel: een nieuw ontdekt radarsysteem aan de kust van door Nazi-Duitsland bezet Europa, codenummer Würzburg. Dr. RV Jones, een briljante wetenschapper, stelde een gedurfde operatie voor om de cruciale onderdelen van dit radarsysteem te veroveren. De dichtstbijzijnde toegankelijke radarpost bevond zich op een steile klif in Bruneval, Normandië. Met enthousiasme van Winston Churchill en Lord Louis Mountbatten, die de gecombineerde operaties leidde, werd een compagnie van de pas opgerichte Airborne Forces toegewezen aan deze operatie.

Op de nacht van 27 op 28 februari landden 120 man, ondanks zware sneeuwval, in Frankrijk. Sommige soldaten werden zelfs bijna twee mijl van hun doelwit afgezet. Toch zetten zij de aanval in: ze demonstreerden moed en doorzettingsvermogen, terwijl ze de Duitse radar ontmantelden. Na een zenuwslopende drie uur en een felle strijd met de Wehrmacht, wisten ze op het nippertje te ontsnappen met landingsvaartuigen over woelige zeeën terug naar Portsmouth.

Hastings brengt deze spannende en vaak vergeten geschiedenis tot leven met een schat aan onverteld detail en een levendige beschrijving van de opmerkelijke persoonlijkheden die bij de missie betrokken waren. Van de 'boffin' RV Jones tot de flamboyante Lord Mountbatten, en van de getroebleerde generaal 'Boy' Browning tot de Franse geheim agent ‘Colonel Remy’, die zijn leven op het spel zette voor de operatie. Ook komen de moedige Major John Frost en de heldhaftige RAF-technicus Charlie Cox uitgebreid aan bod.

"Operation Biting" is niet alleen een verhaal over militaire strategieën en operaties, maar ook een eerbetoon aan de moed en vastberadenheid van de individuen die betrokken waren bij deze opmerkelijke missie. Het boek, dat 384 pagina's beslaat, is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de fascinerende verhalen van de Tweede Wereldoorlog en de heldhaftigheid van de mensen die deelnamen aan deze grote historische conflicten.