Onder de vlinderboom

In "Onder de vlinderboom" van Pauline Vijverberg worden lezers meegenomen naar het verre verleden van Zuid-Afrika, waar herinneringen en familiegeheimen uit de Boerenoorlog langzaam ontrafeld worden. Het verhaal draait om de tweeling Clara en Tony, die elkaar onverbiddelijk aanvullen met onafgemaakte zinnen. Hun band is zo intens dat ze elkaars gedachten kunnen lezen zonder woorden te gebruiken. Dit harmonieuze leven verandert dramatisch wanneer hun boerderij in 1900 wordt afgebrand aan het begin van de Boerenoorlog. Samen met hun moeder worden ze ondergebracht in een kamp nabij Pretoria, waar ze te maken krijgen met de verschrikkingen van het conflict.

Honderd jaar later bevindt wetenschapper Iris zich in Amsterdam, waar ze gefascineerd is door epigenetica en de manier waarop patronen uit het verleden zich in het heden herhalen. Haar onderzoek leidt haar naar een familiegeheim dat haar wereld op zijn kop zet. Terwijl ze dieper graaft in de geschiedenis, ontdekt ze dat haar voorouders in Zuid-Afrika honger hebben geleden in een door de Engelsen gefabriceerd concentratiekamp. Dit opzienbarende verband tussen haar leven in Nederland en de ontberingen van haar voorouders in Zuid-Afrika laat een onuitwisbare indruk op haar achter.

De roman schetst niet alleen een indringend beeld van het Zuid-Afrika van toen, maar gaat ook in op de impact van aangrijpende gebeurtenissen op de ziel van de nazaten. Vijverberg vertelt een verhaal van ondenkbare ontberingen en onvoorstelbare veerkracht, waarvan de echo’s door de generaties heen weerklinken.

Pauline Vijverberg, geboren in Tokio in 1964 en woonachtig in Zuid-Afrika, heeft met "Onder de vlinderboom" een hartverwarmende historische roman neergezet. Eerder veroverde ze de harten van lezers met haar debuut "Alexine", over het leven van Alexine Tinne. In 2017 brak ze door in Nederland met "Het suikervogeltje", een verhaal dat de levens van Rotterdamse weesmeisjes vertelt die door de VOC als toekomstige bruiden voor kolonisten in Zuid-Afrika werden gevraagd. Haar eerdere werken zijn geroemd om hun diepgaande research en authentieke weergave van de geschiedenis.

Met "Onder de vlinderboom" nodigt Vijverberg de lezer uit om stilstaan bij het verleden en de blijvende invloed daarvan op onze levens en identiteit te overdenken. Het is een ontroerend verhaal dat geschiedenis en emotie verweeft, en ons herinnert aan de veerkracht van de menselijke geest.