Objects In Focus Lewis Chessmen

Dit levendige boek onderzoekt de fascinerende verhalen die zijn ontstaan rond het bezit, de verstopplaats en de ontdekking van de Lewis Chessmen. Tevens plaatst het de Chessmen binnen de bredere context van het oude spel schaken en de wereldse kunst van de Middeleeuwen.

De Lewis Chessmen

De Lewis Chessmen zijn uitbundig vervaardigd uit walrusivoor en walvisgebit, en hebben de vorm van zittende koningen en koninginnen, gemitred bishops, ridders op hun paarden, staande wachters en pionnen in de vorm van obelisken. Deze unieke stukken werden gevonden in de buurt van Uig op het Isle of Lewis, maar zijn hoogstwaarschijnlijk gemaakt in Noorwegen, rond 1150-1200 na Christus. Destijds maakten de Westelijke Eilanden waarvan de Chessmen zijn begraven deel uit van het koninkrijk Noorwegen en niet van Schotland zoals vandaag de dag het geval is.

Oorsprong en ontdekking

Hoewel de oorsprong van de Chessmen nog steeds in mysterie gehuld is, is het mogelijk dat ze toebehoorden aan een koopman die vanuit Noorwegen reisde en ze voor de veiligheid heeft begraven op weg naar een handelsbestemming in Ierland. Dit lijkt aannemelijk gezien het aantal beschikbare stukken, hoewel er enkele elementen ontbreken, die samen vier complete sets zouden kunnen vormen.

Er is geen exacte beschrijving van de ontdekking, maar volgens de overlevering kwamen de Chessmen aan het licht na de ineenstorting van een zandbank aan de kust van het eiland, waardoor hun schuilplaats zichtbaar werd voor een passerende eilandbewoner. Zeker is dat ze vóór 11 april 1831 zijn gevonden, toen ze werden tentoongesteld bij de Society of Antiquaries in Schotland.

Bewaring en betekenis

Van de oorspronkelijke 93 ontdekte stukken op het Isle of Lewis zijn er 82 nu gehuisvest in het British Museum. Deze Chessmen zijn niet alleen belangrijk vanwege hun artistieke en historische waarde, maar ze geven ook inzicht in de cultuur en het leven van de mensen die in die tijd in deze regio leefden.

Dit boek is een spannende leeservaring voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van deze beroemde schaakstukken. Het biedt een diepgaande kijk op hoe deze unieke objecten in de loop der tijd zijn bewaard, verborgen en ontdekt, met een bijzondere focus op de kunst van het schaken in de Middeleeuwen. Een onmisbaar werk voor zowel geschiedenisliefhebbers als schakenenthousiasten.