Notes on the State of Virginia

"Notes on the State of Virginia" is het enige boek dat Thomas Jefferson tijdens zijn leven als volledige uitgave publiceerde. Dit werk wordt algemeen beschouwd als het belangrijkste Amerikaanse boek dat vóór 1800 is uitgebracht. Het biedt een rijke compilatie van gegevens over de natuurlijke hulpbronnen, economie en sociale structuren van Virginia, en bevat een krachtige argumentatie over de aard van de goede samenleving, zoals Jefferson die voor ogen had in zijn geboorteland.

Inhoudsopgave

Dit boek omvat een breed scala aan onderwerpen, waaronder:

• Een exacte beschrijving van de grenzen van de staat Virginia
• Een overzicht van de rivieren, beken en hun bevaarbaarheid
• Een beschrijving van de beste zeehavens en de capaciteit van de schepen die zij kunnen ontvangen
• Een analyse van de bergen, watervallen en grotten
• Informatie over de mijnen en andere ondergrondse rijkdommen
• Een catalogus van bomen, planten, vruchten en andere natuurlijke bronnen
• Een verkenning van wat de vooruitgang van de menselijke kennis kan bevorderen
• Demografische gegevens en de samenstelling van de militie en reguliere troepen
• Een beschrijving van de inheemse bevolking in Virginia
• Een inventarisatie van provincies, steden, dorpen en gehuchten
• De grondwet van de staat en verschillende handvesten
• De rechtsgang en een beschrijving van de wetten
• Informatie over onderwijsinstellingen en publieke voorzieningen, wegen en gebouwen
• Maatregelen met betrekking tot de eigendommen van de zogenaamde Tories
• Een overzicht van de verschillende godsdiensten in de staat
• Gewoonten en tradities die in de staat aanwezig zijn
• De huidige staat van de industrie, handel en binnenlandse en buitenlandse commercie
• Publieke inkomsten en uitgaven
• Geschiedenissen en gedocumenteerde herinneringen uit de tijd van de kolonie tot het heden

Belang van het Werk

De "Notes on the State of Virginia" heeft sindsdien gediend als een belangrijke referentie voor het begrijpen van Jeffersons ideeën met betrekking tot de republikeinse regering, milieuvraagstukken, onderwijs, raciale en slavernijkwesties, en de relaties tussen inboorlingen en blanken. Deze editie presenteert Jeffersons visie op deze onderwerpen als onlosmakelijk met elkaar verbonden, en biedt daarmee inzicht in hoe deze ideeën de vorming van de Verenigde Staten hebben beïnvloed.

De tekst wordt vergezeld door een verzameling levendige brieven en andere documenten die de evolutie van het boek in de context van de revolutionaire periode en de vroege dagen van de nieuwe natie in kaart brengen. Een introductie, geschreven door David Waldstreicher, plaatst het werk in de context van de Revolutie en de sociale en culturele geschiedenis van Virginia, met specifieke aandacht voor opkomende ideeën over ras en de natuur. In deze editie zijn ook een chronologie van Jeffersons leven en carrière en een geselecteerde bibliografie opgenomen, wat de pedagogische waarde van dit volume versterkt.