Natlab

Het Philips Natuurkundig Laboratorium, kortweg Natlab, heeft een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van enkele van de meest baanbrekende technologieën van de afgelopen decennia. De machine die ASML naar de top van de chipproductie-apparatuur heeft gebracht, vond zijn oorsprong in dit laboratorium, net als de chiptechnologie van NXP en de compact disc, het meest succesvolle product van Philips. Deze publicatie, geschreven door de techniekjournalisten Paul van Gerven en René Raaijmakers, biedt een gedetailleerd en kleurrijk overzicht van dit legendarische lab en zijn impact op de industrie.

In hun boek onderzoeken de auteurs niet alleen de iconische uitvindingen zoals de compact disc, chips, wafersteppers en beeldschermen, maar bieden ze ook inzicht in de fouten en mislukte projecten die naast enorme successen plaatsvonden. Er wordt een eerlijk beeld geschetst van de creativiteit en de problemen waarmee wetenschappers en ingenieurs bij Natlab te maken hadden. De auteurs hebben gesprekken gevoerd met de pioniers die zowel werden geconfronteerd met immense uitdagingen als met grote triomfen.

Belangrijke citaten uit het boek geven een indruk van de cultuur en de uitdagingen binnen Natlab:

• ‘Geen beeldbuis zonder Bathelt’ – een verwijzing naar de legendarische Rob Bathelt, die als een echt icoon wordt beschouwd in de wereld van beeldbuizen.
• ‘Daar heb je weer zo'n Ome Joopoplossing’ – een uitdrukking die aangeeft dat een technisch ontwerp niet voldeed aan de verwachtingen.
• ‘Maar we konden niets, helemaal niets!’ – dit citaat komt van een onderzoeker die onder de indruk was van de innovatieve technologieën uit de VS, maar zonder middelen verbleef om iets vergelijkbaars te creëren.

Naast deze uitspraken worden ook de dilemma's en frustraties belicht, zoals het vastlopen van productielijnen en de toegankelijkheid van kennis binnen het lab. Het boek ontkracht verschillende mythes, onder andere de vermeende vrijheid die de onderzoekers genoten. Het verhaal biedt een diepgaand inzicht in een decennia-oude onderzoekswereld, die niet alleen innovatie heeft voortgebracht, maar ook talloze lessen heeft geleerd van mislukkingen.

Met een unieke focus op het vernemingen van zowel successen als mislukkingen, licht dit boek de verborgen geschiedenis van het Natlab en zijn grote invloed op de technologie van vandaag de dag op. Paul van Gerven en René Raaijmakers nemen de lezer mee op een reis door de tijd, waarin de glorie en de uitdagingen van dit prominente onderzoeksinstituut centraal staan.