Natievorming in België

In Natievorming in België toont Els Witte op indringende wijze het belang van de geschiedenis voor de hedendaagse samenleving. Dit boek verkent de manier waarop historici van 1828 tot 2023 de ontstaansgeschiedenis van België (1828-1840) hebben belicht, en biedt een diepgaande analyse van de constructie van nationale beelden.

Geschiedenis van Natievorming

Els Witte begint met het verkennen van de geschiedenis van natievorming, waarbij ze niet enkel de opkomst van de Belgische natiestaat behandelt, maar ook de politieke bewegingen die zich daartegen keerden. De auteur legt bloot hoe de opvattingen over natievorming zijn gevormd door historici en hoe deze beelden door de tijd heen zijn geëvolueerd. Door een introductie te geven van de talrijke geschiedschrijvers, schetst ze ook het kader van de historische disciplines waarin zij actief waren.

Historische Beelden en Vragen

In het tweede deel van het boek worden de historische beelden zelf onder de loep genomen. Witte stelt kritische vragen, zoals:

- Was de revolutie van 1830 onvermijdelijk?

- Waren de Oranjes vijanden of vrienden?

- Bracht de revolutie wel een parlementaire monarchie tot stand?

- Is België inderdaad een oud land met een eigen identiteit?

Deze vragen leiden de lezer door de complexe narratieven die de Belgische geschiedenis omringen.

De Rol van Historici

Door haar werkwijze biedt Witte een boek aan dat de geschiedenis van verdraaiingen, vertekeningen en overdrijvingen behandelt, vergezeld van triomfalistische verhalen die vaak achterhaald blijken. Vooral in de tweede helft van de 20ste eeuw hebben demystifiërende historici zich gewijd aan het ontleden van deze verhalen, hetgeen leidt tot een kritische reflectie op hoe de geschiedenis is geschreven en gepresenteerd.

Strijd tussen Geschiedenissen

De noodzakelijke strijd tussen legitimerende en kritische geschiedenis vormt de rode draad door dit werk. Witte maakt op een toegankelijke manier duidelijk dat de manier waarop we naar ons verleden kijken, niet alleen onze zelfperceptie beïnvloedt, maar ook effecten heeft op de huidige samenlevingen en identiteiten.

Met zijn 496 pagina's biedt dit boek een uitgebreide en doordachte analyse van de vele lagen binnen de Belgische natievorming en de rol van historici in dit proces. Natievorming in België is een essentiële bron voor iedereen die geïnteresseerd is in de complexe dynamiek van nationale identiteit en de invloed van historie op onze huidige tijd.