Nacht in Nazaré

Reina, een vrouw met een diepgewortelde passie voor de Spaanse taal, had altijd de droom om door Zuid-Amerika te reizen. Echter, het leven nam een andere wending en ze belandde samen met haar man Eduard en hun twee kinderen in de Oostenrijkse Alpen. Na de tragische en onverwachte dood van haar zoon komt Reina in een existentiële crisis terecht. Ze vraagt zich af wat er van haar dromen is geworden en in hoeverre ze tevreden is met het leven dat ze nu leidt.

Een toevallige uitnodiging van haar jeugdvriendin Mandy, die in Portugal woont, biedt Reina een kans op een nieuwe start. Ze reist af naar de Quinta van Mandy, ver weg van de pijnlijke herinneringen in Oostenrijk. Maar de dingen nemen een onverwachte draai wanneer ze Mandy’s broer Paul ontmoet. Een enkele nacht samen met hem brengt oude gevoelens naar boven en zet Reina aan het denken over haar leven. Na deze intense ervaring voelt ze de drang om terug te keren naar Oostenrijk, maar de herinneringen aan Paul blijven aan haar kleven.

De centrale vraag in deze roman is: waar ligt de toekomst van Reina? Is het in de vertrouwde, maar verdrietige Alpen of in het zonovergoten Portugal, waar ze de kans krijgt om opnieuw te beginnen? De spanning tussen deze twee werelden sijpelt door de pagina’s heen en leidt tot een hartverscheurende keuze voor Reina.

Ellen van Herk, geboren in Rotterdam in 1967, is een auteur die al sinds haar kinderjaren verhalen schrijft. Haar liefde voor literatuur is aangewakkerd nadat ze in 2014 samen met haar man Ralph een tweede huis in Portugal kochten. Dit land biedt haar ondertussen rijke inspiratie voor haar romans, waarin ze niet terugdeinst voor moeilijke thema’s zoals kindermisbruik, huiselijk geweld en alcoholisme. Haar verhalen zijn vaak doordrenkt van de Portugese cultuur en hebben een sterke emotionele lading. Naast haar literaire werkzaamheden is van Herk ook actief als freelance notulist voor een onderzoeksbureau en biedt ze ondersteuning aan statushouders als taalmaatje. Ze pendelt regelmatig tussen Nederland en Portugal, wat haar schrijfwerk verder verrijkt.

Verschenen op 13 juli 2023, deze roman van Ellen van Herk heeft een paperback editie bij Uitgeverij Ellessy en belooft een aangrijpende leeservaring vol met levensechte drama's en hartstochtelijke keuzes.