Mogelijkheden scheppen

Martha Nussbaum presenteert in deze overtuigende studie een kritische analyse van de huidige benaderingen van economische ontwikkeling. Terwijl het bruto nationaal product (BNP) doorgaans als de voornaamste indicator van een land's welvaart wordt gebruikt, stelt Nussbaum dat dit cijfer alleen niet voldoende inzicht biedt in de werkelijke situatie van de bevolking. Naarmate de economische groei toeneemt, groeit ook het percentage burgers dat zonder basisonderwijs, gezondheidszorg en andere elementaire voorzieningen moet zien te overleven. Dit roept de vraag op of we nog kunnen volhouden dat een land zich op een goede manier ontwikkelt, wanneer een groeiend aantal mensen in dergelijke omstandigheden verkeert.

Nussbaum betoogt dat het heersende economische denken heeft geleid tot een ontwikkelingsbeleid dat weinig aandacht besteedt aan enkele van de meest fundamentele menselijke behoeften, zoals waardigheid en zelfrespect. Dit is een verontrustende constatering, vooral in een wereld waarin miljoenen individuen dagelijks te maken hebben met onzekerheid en gebrekkige toegang tot basisdiensten.

Samen met Nobelprijswinnaar Amartya Sen heeft Nussbaum een alternatief model ontwikkeld dat zich richt op menselijke ontwikkeling vanuit een nieuw perspectief. Dit model stelt niet de economische groei centraal, maar de mogelijkheden die elk individu heeft. De kernvraag die Nussbaum stelt, is: "wat kan elk mens doen en zijn?" Dit biedt een andere visie op ontwikkeling, waarbij de focus ligt op de capaciteiten en keuzemogelijkheden van mensen, in plaats van enkel op financiële indicatoren.

In deze studie wordt niet enkel de benodigde theoretische basis geboden, maar ook praktische implicaties van Nussbaums ideeën. Dit boek is een oproep tot heroverweging van hoe we groei en ontwikkeling definiëren. Het benadrukt de noodzaak om te kijken naar de reële mogelijkheden die mensen in hun leven hebben. Dit zogenaamde 'capability approach' biedt een waardevol inzicht in de multidimensionale aard van ontwikkeling en draagt bij aan een breder begrip van welzijn.

De vertaling van Rogier van Kappel zorgt ervoor dat deze belangrijke boodschap toegankelijk is voor een breder publiek. Dit boek is onmisbaar voor iedereen die geïnteresseerd is in sociale rechtvaardigheid, economische ontwikkeling en de fundamenten van een waardige levensstandaard. Het biedt niet alleen nieuwe perspectieven op bekende vraagstukken, maar komt ook met een sterke ethische ondertoon die ons eraan herinnert wat echt van belang is in de zoektocht naar menselijke ontwikkeling.