Miss Austen

"Miss Austen" van Gill Hornby is een diepgaand en emotioneel geladen roman die zich afspeelt in 1840, meer dan twintig jaar na het overlijden van de beroemde schrijfster Jane Austen. Het verhaal volgt Cassandra Austen, Jane's oudere zus, die terugkeert naar het dorpsleven in Kintbury, bij de vrienden van haar familie, de Fowles. De terugkeer roept herinneringen op aan hun jeugd en de complexe relatie die ze gedeeld hebben.

Tijdens haar verblijf ontdekt Cassandra een verborgen verzameling familiebrieven die geheimen bevatten die zij nooit willen onthullen. Deze brieven zijn de sleutel tot een onderwerp dat biografen en literatuurwetenschappers al lange tijd bezig houdt: waarom heeft Cassandra alle brieven van Jane verbrand? Terwijl Cassandra haar herinneringen ophaalt en nadenkt over de erfenis van haar zus, wordt ze geconfronteerd met een morele keuze. Moet ze Jane's reputatie beschermen, of laat ze de inhoud van de brieven aan de openbaarheid over?

Hornby schildert met liefde en zorg het leven van de Austen-zussen en biedt een originele kijk op hun zielen en relaties. De roman belicht thema's zoals zusterlijke verbondenheid, onbenoembare waarheden en de waarde van onvermoede levens. Lezers zullen zich kunnen inleven en zowel lachen als huilen bij het volgen van de emotionele reis van Cassandra.

Kritische reacties op "Miss Austen" zijn lovend. De Observer merkt op dat de roman zeker Jane's goedkeuring zou hebben gekregen, terwijl Claire Tomalin het omschrijft als "zo goed, zo intelligent, zo clever, zo vermakelijk." De Sunday Times prijst het boek als een viering van zusterlijke liefde en deugden zoals vriendelijkheid en loyaliteit. De Daily Mail noemt het "een sprankelend verhaal", en Karen Joy Fowler, auteur van "The Jane Austen Bookclub", noemt het een "diep doordacht en emotioneel aangrijpend boek."

"Miss Austen" trekt de lezer in zijn greep door zijn rijke karakterisering en de slimme speculatie over wat er zich achter de gesloten deuren van de Austen-familie heeft afgespeeld. Dit meesterwerk is niet alleen een eerbetoon aan Jane Austen, maar ook een verkenning van de levens van de vrouwen die dicht bij haar stonden.

Voor degenen die genoten hebben van "Miss Austen", is er ook Hornby's nieuwe roman "The Elopement" te ontdekken, die verder bouwt op de thematiek van liefde, verlies en de rijke complexiteiten van het leven.