Mike Johnson The Artist/The Riddle (CD)

Mike Johnsons album The Artist/The Riddle verscheen in 1976 en markeert een overgang naar een meer gepolijste geluidsproductie vergeleken met zijn eerdere werk. Het album is geworteld in de genres rock, folkrock en poprock, waarbij invloeden uit country en renaissance duidelijk zijn door het gebruik van onder andere fluit, recorder, strijkers en blazers. De begeleiding en arrangementen zijn rijker en uitgebreider dan op Johnsons voorgaande albums, mede dankzij de inbreng van producent Randy Matthews en arrangeur Buddy Skipper. De sfeer van het album balanceert tussen licht rockend, sfeervol akoestisch en mild experimenteel, met incidentele uitspattingen richting ragtime en brassband. The Artist/The Riddle wordt vaak gerekend tot het hoogtepunt uit Johnsons oeuvre en viel op door de brede muzikale invloeden, verfijnde productie en persoonlijke teksten. Johnson werd vanwege het succes van dit album door Harmony magazine uitgeroepen tot artiest van het jaar. De release kwam uit op cd en op vinyl en kent een plek binnen de vroege zogenaamde Jesus Music-beweging.