Mijn hoofd doet gek

In "Mijn hoofd doet gek" duikt journalist Anton Slotboom diep in het leven en de tragische dood van Wout Holverda, een oud-profvoetballer die in 2021 op 63-jarige leeftijd overleed. Holverda leed aan zware dementie, een aandoening die zijn leven ernstig beïnvloedde. Na zijn overlijden werden zijn hersenen onderzocht door artsen van het Amsterdam UMC, waar zij ontdekten dat hij aanzienlijke hersenbeschadigingen had opgelopen, veroorzaakt door zijn jaren lange carrière als voetballer. Dit leidde tot de diagnose Chronische Traumatische Encefalopathie (CTE), een niet te genezen hersenziekte die eerder al slachtoffers had geëist in de wereld van American football, boksen en rugby.

Een persoonlijke zoektocht

In zijn boek neemt Slotboom de lezer mee op een emotionele reis door het leven van Holverda, waarin hij niet alleen de impact van hersenbeschadiging onderzoekt, maar ook de reacties van vrienden, familie en voormalig teamgenoten. Holverda was een talentvolle voetballer die speelde bij Sparta en zelfs het Nederlands Elftal bereikte. Velen herinneren zich hem als een geweldige kopper, die voortdurend risico's liep op hersenletsel door zijn speelstijl. Slotboom sprak met oud-ploeggenoten zoals Arjan van der Laan en Ron van den Berg, die beide herinneringen ophalen aan signalen van hersenschade die zij bij Holverda opvingen, zoals het zien van 'sterretjes' na het koppen.

Wetenschappelijk onderzoek

Naast persoonlijke getuigenissen biedt het boek ook wetenschappelijke inzichten. Slotboom interviewt neurologen en wetenschappers die zich bezighouden met de lange-termijneffecten van hersenletsel in contactsporten. Het medisch team dat Holverda's hersenen na zijn dood onderzocht, was geschokt door de ernst van de vondsten. Het boek bevat eveneens gesprekken met activisten die pleiten voor verandering in de voetbalwereld en de noodzaak om de risico’s op hersenschade ernstiger te nemen.

Een oproep tot actie

"Mijn hoofd doet gek" is meer dan een persoonlijke biografie; het is een dringende oproep tot actie in de sportwereld. De verschrikkingen van CTE en de impact ervan op voormalige atleten roepen vragen op over de verantwoordelijkheden van clubs en sportorganisaties. Waar ligt de grens tussen sport en gezondheid? Slotboom daagt de lezers uit om na te denken over deze cruciale vraag en hoe de voetbalwereld kan bijdragen aan het voorkomen van toekomstige slachtoffers zoals Wout Holverda. Het boek is een belangrijk stuk leesvoer voor iedereen die begaan is met de toekomst van sport en de gezondheid van atleten.