Meccanismi molecolari alla base del rilascio dei neurotrasmettitori

La trasmissione del segnale neurale nel sistema nervoso centrale e periferico si basa su un evento complesso e preciso ai terminali assonali dei neuroni, dove le vescicole sinaptiche contenenti molecole di neurotrasmettitore si fondono con la membrana presinaptica e rilasciano il loro contenuto nella fessura sinaptica. Questo processo rapido e accurato è il risultato del coordinamento dinamico di un insieme specializzato di proteine, ognuna delle quali svolge un ruolo vitale nel riconoscimento, nell'aggancio, nella fusione e nel rilascio. Tra queste molecole, la famiglia delle proteine SNARE, che comprende la sinaptobrevina (VAMP), la sintassina e la SNAP-25, possiede una struttura sofisticata e specializzata composta da regioni ¿-eliche. Durante la fusione della membrana, formano un complesso a quattro eliche, avvicinando i due bilayer lipidici e facilitando la fusione vescicola-membrana neuronale.La sinaptotagmina, una proteina legante il calcio, contiene due domini C2 (C2A e C2B) che legano selettivamente ioni calcio e fosfolipidi. Agendo come un sensore di calcio, risponde a improvvisi aumenti dei livelli di calcio intracellulare e innesca la fusione delle vescicole.La sinaptofisina, una proteina a quattro domini transmembrana, è nota soprattutto come marcatore delle vescicole sinaptiche.