Matters of Life and Death

In dit boek wordt een grondige verkenning gepresenteerd van de ethische en juridische kwesties die zich voordoen bij leven-en-dood besluitvorming in de geneeskunde. De auteur, David Orentlicher, brengt zijn uitgebreide ervaring in zowel de geneeskunde als het recht in om de interessante vertaling van morele principes naar de praktijk te belichten. Met de focus op de complexe, vaak pijnlijke realiteit van medische beslissingen, biedt dit werk nieuwe inzichten die zowel morele filosofen als praktisch werkenden in de bio-ethiek zullen aanzetten tot nadenken.

Orentlicher behandeld verschillende controversiële onderwerpen als casestudy’s om zijn benaderingen te illustreren. Onderwerpen zoals euthanasie en de dwang tot medische behandeling van zwangere vrouwen worden gebruikt om drie modellen voor de vertaling van principe naar praktijk te evalueren:

- Algemeen geldige regels: Dit model, dat besproken wordt aan de hand van het thema van physician-assisted suicide, biedt voorspelbaarheid en eenvoud. Het vermijdt persoonlijke vooroordelen die kunnen optreden bij beoordelingsprocessen van geval tot geval.

- Vermijden van perverse prikkels: Dit model komt naar voren in de discussie over het dwingen van zwangere vrouwen om behandelingen te accepteren ter behoud van hun fetus. Orentlicher onderzoekt de voorzichtigheid waarmee principes kunnen worden toegepast, uit vrees voor onbedoelde gevolgen.

- Tragische keuzes: Het laatste model wordt gepresenteerd in de context van de ontzegging van levensondersteunende behandeling op basis van medische futility. Deze benadering probeert het maken van moeilijke levens- en doodsbeslissingen te verbergen om verlammende sociale conflicten te voorkomen.

Naast de ethische kwesties in de geneeskunde, biedt dit boek ook een kritieke kijk op kanker en de wetenschappelijke vooruitgang op het gebied van moleculaire biologie. John Cairns neemt de lezer mee door de revolutie in de volksgezondheid en legt de oorsprong en principes van moleculaire biologie uit. Hij bespreekt de oorzaken van kanker en de impact daarvan op de verwachtingen van levensduur en gezondheid in de samenleving, en hoe technologische en biologische vooruitgangen ons leven in de afgelopen twee eeuwen hebben veranderd.

"Matters of Life and Death" is een uitdagend en stimulerend boek dat de dialoog over bio-ethiek en recht verder helpt te verrijken, terwijl het ons ook dwingt om onze verwachte levensduur en de bijbehorende verantwoordelijkheden te heroverwegen.