Masters & Baron meet Blanton Webster

Masters & Baron Meet Blanton & Webster van Mark Masters is een jazzalbum uitgebracht op CD door Capri Records in het jaar 2021. Het project brengt een eerbetoon aan het legendarische Blanton-Webster Orchestra van Duke Ellington en transformeert deze klassieke jazzcomposities met een hedendaagse kijk. De muziek op dit album is diep geworteld in de traditie van bigband jazz, maar krijgt een frisse interpretatie door het vernieuwende arrangement en de karakteristieke stijl van de Mark Masters Ensemble. Centraal op het album staat de samenwerking met trombonist Art Baron, die nog door Ellington zelf werd aangesteld en daarmee een levende schakel vormt met het beroemde orkest. Naast Baron geeft gastsolist Tim Hagans het album een moderne impuls met zijn uitgesproken eigentijdse trompetspel. Hierdoor ontstaat een interessante wisselwerking tussen historisch respect en hedendaagse vernieuwing, die kenmerkend is voor dit album. De bezetting van het Mark Masters Ensemble bestaat uit vier saxofoons, drie trompetten, drie trombones, contrabas en drums, wat zorgt voor een volle, rijke klank die perfect past bij het repertoire uit de gouden tijden van de bigband. Tracks als In a Mellotone en Conga Brava illustreren duidelijk het vermogen van het ensemble om de kenmerkende swing en subtiele complexiteit van Duke Ellington nieuwe leven in te blazen. Een andere opvallende track op het album is Ko-Ko, waarin de robuuste arrangementen en de dynamiek van het ensemble fraai naar voren komen. Masters & Baron Meet Blanton & Webster is een album dat zowel traditiegetrouwe jazzliefhebbers als luisteraars die op zoek zijn naar vernieuwende bigbandmuziek zal aanspreken. Het brengt een ode aan Ellingtons tijdloze oeuvre, maar weet met moderne invloeden en meesterlijke arrangementen van Mark Masters het repertoire een eigentijdse stem te geven.