Marvin Gaye What's Going On - Back To Black LP

What’s Going On van Marvin Gaye is een invloedrijke soulplaat die een belangrijke breuk markeert met het eerdere Motown-geluid. Het album uit de vroege jaren zeventig tilt maatschappelijke thema’s zoals oorlog, sociale onrechtvaardigheid en milieuvervuiling centraal en presenteert een artistiek manifest dat verder reikt dan entertainment. Muzikaal beweegt het zich op het kruispunt van soul, rhythm-and-blues, pop en jazz, met een rijk en uitgebalanceerd arrangement van gelaagde strijkerspartijen, subtiele blazers en een organische ritmesectie. De nummers vloeien naadloos in elkaar over, waardoor het album als geheel een doorlopend verhaal vormt. Gaye’s zang, vaak meerstemmig overdubbed, geeft het geheel een warme, betrokken sfeer. Ondanks de zware thema’s blijft de muziek hoopvol en uitnodigend, wat bijdraagt aan de blijvende aantrekkingskracht. Het album telt negen tracks en opent met de titeltrack, die empathisch menselijkheid in een onrustige tijd centraal stelt. Een ander opvallend nummer is What’s Happening Brother, waarin het perspectief van een teruggekeerde Vietnamveteraan centraal staat. Ook Inner City Blues beschrijft de harde realiteit van armoede en politiegeweld in de Amerikaanse steden. What’s Going On geldt als een keerpunt voor zowel Gaye als de soulmuziek, en blijft actueel en inspirerend.

Kernpunten

• Cross-genre: soul, R&B, pop en jazz
• Rijke arrangement met strijkers en blazers
• Warme zang door overdubs van Marvin Gaye
• Negen tracks die een samenhangend verhaal vormen
• Thema’s: oorlog, onrecht en milieuvervuiling