Martha‘s labyrint

Martha’s labyrint is een aangrijpende non-fictie geschreven door Marc Verschooris, die zich richt op de complexe en hartverscheurende geschiedenis van de Weens-joodse biologe Martha Geiringer. Na de Anschluss in maart 1938, waarbij Oostenrijk deel uitmaakte van het naziregime, ziet Martha geen andere optie dan te vluchten naar België. Hier ontmoet ze Yvonne Fontaine, een talentvolle arts en lid van de Young Women Christian Association (YWCA).

De relatie tussen Martha en Yvonne is uniek en vol contradicties. Terwijl Yvonne zich inzet voor de opvang van de vluchtelinge, is Martha een vrijgevochten vrouw die zich inzet voor emancipatie en haar biseksualiteit openlijk omarmt. Hun ontmoeting is er een van zeldzame verbondenheid, die hen beiden op een dieper niveau raakt. Terwijl de oorlog zich laat voelen, weigert Martha naar Londen te gaan, waar haar familie zich bevindt. Haar pad leidt haar in plaats daarvan naar de Filipijnen, wat uiteindelijk een grote misrekening blijkt te zijn.

Toch blijft Martha's verlangen naar onvoorwaardelijke steun van Yvonne sterker dan ooit. Na een reeks moeilijke en betere tijden vindt ze de weg terug naar de stormbestendige Yvonne. Hun band lijkt onbreekbaar, maar het licht van hun samenwerking dooft wanneer verraad leidt tot Martha's deportatie naar Auschwitz. Op dat moment is ze nog geen dertig jaar oud. Yvonne blijft achter, een monument van dienstbaarheid en veerkracht.

Deze meeslepende vrouwengeschiedenis draait niet alleen om de persoonlijke verhalen van Martha en Yvonne, maar behandelt ook belangrijke thema's als verzet, collaboratie, antisemitisme – zowel openlijk als verborgen – solidariteit, verklikking en migratie. De context van kolonisatie, pandemieën en gender rollen voegt een extra laag van diepgang toe aan de verhaalstructuur.

Marc Verschooris, een geassocieerd onderzoeker bij CEGESOMA, heeft met Martha's labyrint baanbrekend en gevoelig werk afgeleverd, dat zich leent voor verfilming. De tekst is geschreven met oog voor detail en respect voor de complexe geschiedenis van de vrouwen in deze periode. Dit boek biedt niet alleen een indringende blik op de levens van twee bijzondere vrouwen, maar ook op de bredere sociale en politieke dynamieken van hun tijd.