Maria Teresa e Giuseppe II (1765-1780): La religione come argomento della corrispondenza

L'analisi del ruolo della religione e della Chiesa nell'età dell'Illuminismo costituisce un filone centrale del dibattito nella ricerca scientifica su quel periodo. Il presente lavoro riprende questo nesso tematico e lo concretizza per i due rappresentanti della dinastia asburgica in cui si incarnavano le concezioni 'antiche' e 'nuove' di religione, devozione e Chiesa: Maria Teresa e suo figlio Giuseppe, che dal 1765 ricopriva la carica di coreggente dei territori ereditari austriaci. È noto da tempo nella ricerca che le diverse opinioni religiose portarono a tensioni tra i due regnanti. Mentre Giuseppe II si pronunciava a favore della libera pratica religiosa, Maria Teresa vedeva in questo atteggiamento del figlio una minaccia all'esistenza stessa della monarchia. Una parte sostanziale della presente ricerca è dedicata all'analisi approfondita di questi risultati, prendendo come esempio la corrispondenza tra Maria Teresa e suo figlio. Lo studio esamina in dettaglio le lettere che ruotano attorno al tema della religione e della Chiesa e in cui la tolleranza emerge come punto centrale delle divergenze di opinione tra madre e figlio.