Manipulação da fermentação ruminal

O rúmen é um ecossistema microbiano diversificado e único, composto pelos três domínios da vida (procariotos, eucariotos e arqueas). No rúmen, o hidrogénio é produzido durante a fermentação anaeróbica dos nutrientes. Este hidrogénio pode ser utilizado na síntese de ácidos gordos voláteis (AGV) e na síntese de proteínas microbianas. O excesso de hidrogénio proveniente do NADH é eliminado principalmente através da formação de metano produzido pelos metanogénicos. A produção de metano nos ruminantes é um processo energeticamente ineficiente (2-15% da energia bruta ingerida), uma vez que a parte da ração do animal que é convertida em metano é eructada sob a forma de gás. A concentração de gases com efeito de estufa na troposfera tem estado associada ao aumento consistente da pressão atmosférica e ao aquecimento global ao longo das últimas décadas. O aumento da concentração de metano está correlacionado com o crescimento da população mundial e, atualmente, cerca de 70 % da produção de metano provém de fontes antropogénicas, sendo o restante proveniente de fontes naturais. A tendência atual aponta para a exploração de plantas, extratos vegetais e compostos vegetais naturais como meios seguros de modulação da fermentação ruminal.