Letters to Camondo

Edmund de Waal onderzoekt in dit boek het verhaal van Count Moïse de Camondo, een vriendin van de Belle Époque en buur van de familie Ephrussi uit zijn eigen memoires. De Camondo’s bouwden een schitterend huis vol kunst, bedoeld als erfenis voor hun zoon. Vijftig jaar later opent de auteur een nieuw venster naar die familie: hij vertelt via een reeks brieven aan Camondo wat er sindsdien gebeurde, en ontrafelt lagen in de archieven en de rijke geschiedenis van een tijdperk vol talent, prestige en discriminatie. De auteur, bekend van The Hare with Amber Eyes, neemt de lezer mee door weelderige interieurs, diepgaande documentatie en persoonlijke geschriften, en werpt nieuw licht op een familie en een manier van leven die nu nog voelbaar zijn in elke kamer en elk document.

Inhoud en thema's

Het boek brengt de lezer in een andere tijd en zet de kamers en archieven van een invloedrijke familie centraal. Het vertelt hoe Count Moïse de Camondo een huis maakte als erfenis voor zijn zoon en hoe anti-Semitisme de familie en haar erfgoed bedreigde. Door brieven aan Camondo en de bijbehorende documenten ontrafelt de auteur nieuwe lagen van dit verhaal en plaatst hij de geschiedenis van een hoogstaande gemeenschap in een kritisch perspectief.