Les trois vies de Hercule Florence

Hercule Florence was artiest, ontdekkingsreiziger en uitvinder die meerdere opmerkelijke levens leidde, maar nooit voluit erkend werd. Dankzij het onderzoek van William Luret komt zijn verhaal nu tot leven en krijgt zijn werk de aandacht die het verdient. Florence werd geboren in 1804 in Nice, uit een soldaat van het Franse Tweede Consulaat en een moeder uit Monaco. Hij trekt jonge jaren de wereld in en werkt onder meer in Rio de Janeiro als tekenaar voor baron Langsdorff, waarna hij vier jaar lang door de Amazoneregion trekt. Ziekte en waan dringen zich aan, maar uit die periode rijst zijn eigenzinnig oeuvre: de zoophonie, een systeem om vogeltjesgezang te noteren, en de polygraphie, een bijzondere druktechniek. Nog voor Daguerre weet hij in januari 1833 beelden vast te leggen op gevoelig papier via een kamerette die hij in zijn schaduw ontwikkeld. Ver van de academische erkenning kiest hij voor de wetenschap en de mensheid tot aan het eind van zijn leven. William Luret, die de Côte d’Azur volgt tot in Brazilië, plaatst Florence in de geschiedenis van de fotografie en beschrijft zijn avonturen en bijdragen. Het boek verschijnt na jaren onderzoek en bundelt feiten rond diens opmerkelijke biografie, met achtergrondinformatie over de context van die tijd.

Over het boek en de auteur

Het biografische werk vertelt het verhaal van Hercule Florence als kunstenaar, ontdekkingsreiziger en uitvinder, en laat zien hoe zijn innovaties en vroege fotografische experimenten samenhangen met zijn avonturen in Brazilië en de fauna van de Amazoneregenwoud. William Luret reconstrueert zijn plek in de geschiedenis van de fotografie en beschrijft hoe Florence’ werk eindelijk de erkenning krijgt die het verdient.