Les Petites Comédies du vice

EXTRAIT: La scène se passe en province, dans une petite ville du Midi. Un employé de la préfecture a été nommé membre du jury. Dans la session, on juge un homme accusé de dix-sept meurtres, sans compter la petite musique des effractions et vols. Il est condamné à mort. En rentrant au logis, l’employé juré se dit : — Voici une excellente occasion de rendre tous les dîners que j’ai reçus. Aussi, le moment arrivé, écrit-il à ses amis : « Nous guillotinons Saint-Phar jeudi : venez donc me demander à déjeuner, j’ai trois fenêtres sur la place et un rare cordon bleu. Nous verrons à rire un peu ». Au jour dit, tous les amis sont au rendez-vous de l’employé, qui a aussi invité son chef de division, homme influent qui le protège. Comme aucune exécution publique n’a eu lieu depuis cinquante années dans la ville, on a négligé le personnel de l’exécution. Le bourreau est un vieillard débile. Son premier aide a quitté cette terre. Le second valet relève d’une longue maladie qui l’a laissé sans forces.