Léon l'Africain

Deze fictieve autobiografie vertrekt vanuit een vrijwel historische figuur: Hassan al-Wazzan, de reiziger die bekend werd als Léon l’Africain en later als geograaf Léon de Médicis. De tekst weeft zijn mogelijk reële levensweg door de grote gebeurtenissen van de 16e eeuw met een rijk imaginaire aandrang. De hoofdpersoon komt in Grenada terecht tijdens de Reconquista en moet de Inquisitie trotseren, bevindt zich in Egypte onder Ottomaanse verovering en trekt door Afrika tijdens de hoogte van het rijk van Askia Mohamed Touré. Uiteindelijk bereikt hij Rome in volle Renaissance, op het moment dat de stad gebukt gaat onder de sac van soldaten van Keizer Karel V. De verteller balanceert tussen Oost en West, Afrika en Europa, en laat zien hoe een reiziger uit de Maghrebi wereld zich verweven voelt met de wervelwind van zijn tijd. De roman presenteert een rijke historische evocatie, waarin ideën, culturen en talen elkaar ontmoeten. Auteur Amin Maalouf schetst een fascinerende figuur die de complexe wisselwerking tussen verleden en identiteit belicht. De publicatie dateert uit 1987 en verschijnt in de pocketreeks LGF/Le Livre de Poche; het werk telt 346 pagina’s en biedt een intellectuele, literair rijke kijk op een van de meest intrigerende periodes uit de geschiedenis.

Het verhaal geeft naast historische achtergrond ook de persoonlijke worstelingen en overwinningen van een reiziger die zich thuis voelt in meerdere werelden en tijden.

Kenmerken

• Autobiografische fictie rond Hassan al-Wazzan
• Léon l’Africain als tussenpersoon tussen continenten
• Grenada, Inquisitie en Ottomaanse invloed
• West-Afrika tijdens het rijk van Askia Mohamed Touré
• Rome en de Renaissance in beweging
• 16e eeuwse wereld in één verhaal samengebracht