Leef dicht bij God

Samuel Wells (1965) is voorganger in de kerk van St. Martin-in-the-Fields in het centrum van Londen en gasthoogleraar christelijke ethiek aan King’s College Londen. Het boek haalt inspiratie uit regels uit een beroemd gedicht, Desiderata van Max Ehrmann (1927), en zet op directe wijze aansporingen neer om de lezer in beweging te brengen: ‘Wees nederig’, ‘wees dankbaar’, ‘doe je niet groter voor dan je bent’, ‘wees zachtmoedig’, ‘wees trouw’, ‘wees een zegen’, enzovoort. In zijn woord vooraf benadrukt Wells dat dit geen dik boek is, maar wel een denkoefening per hoofdstuk, bedoeld om erover na te denken, te proeven en te verwerken. Het boek is een uitnodiging tot een manier van zijn, om waarlijk levend te worden, en nodigt lezers uit om ongegeneerde adviezen ook tegen zichzelf te verkrijgen. Een korte, indringende verkenning van jouw plaats in het heelal en van een leven dicht bij God dat zowel de buren als de sterrenhemels insluit. Het werk werd op 15/10/2020 uitgegeven bij Drukkerij Buijten en Schipperheijn.

Inhoud en aanpak

Het boek gebruikt regels uit Desiderata als basis voor directe aansporingen die de lezer aanzetten tot handelen en reflectie. Het legt uit dat het lezen per hoofdstuk doel is, zodat de lezer de ideeën langzaam kan proeven en verwerken. Wells spreekt vooral tegen zichzelf en nodigt de lezer uit om na te denken over een manier van zijn, waarbij nabijheid tot God centraal staat en waarin menselijke ontmoetingen en de schepping enorm in verbinding staan. Het overzicht laat zien hoe een betekenisvol bestaan kan samenhangen met nederigheid, dankbaarheid, vriendelijkheid en zegen. Het werk wordt gepresenteerd als een combinatie van diepzame wijsheden en bemoedigingen, geschreven in een toon die helder en toegankelijk is en de lezer aanmoedigt om anders te denken over zijn plek in het universum.