Lali

Dit boek vertelt het waargebeurde en meeslepende verhaal van Lali Landsberger, een gevierd springruiter en mede-eigenaar van een familietextielbedrijf uit Tsjechoslowakije. Op de drempel van de Tweede Wereldoorlog vlucht ze voor de nazi’s en zoekt ze samen met haar tweede echtgenoot Smo Smolenski een nieuw bestaan in de Dominicaanse Republiek, terwijl haar moeder en dochter achterblijven in door oorlog verscheurd Europa. Hun leven groeit uit tot een succesvol boerenbedrijf, maar zowel de Dominicaanse dictator Trujillo als de FBI houden het ondernemende echtpaar nauwlettend in de gaten. Voordat ze kunnen terugkeren naar Europa, komen Lali en Smo om het leven bij een verdacht auto-ongeluk. Sasha Meyer reconstrueert het levensverhaal van haar vrijgevochten grootmoeder en onderzoekt waarom haar moeder lange tijd over Lali zweeg, maar wel een oude koffer met documenten, foto’s en vierhonderd handgeschreven brieven naliet. Het boek biedt een indringende familiegeschiedenis vol moed, verlies en herinnering, gebaseerd op rijke archiefdocumenten en persoonlijke getuigenissen.

Over het boek

Het verhaal situeert zich in 1939 in Tsjechoslowakije en volgt Lali Landsberger, joods, vermogend en gevierd springruiter, die vlucht voor de nazi’s. In de Dominicaanse Republiek bouwen zij en haar tweede echtgenoot Smo Smolenski een nieuw leven op, terwijl familie in Europa achterblijft. Hun ranch groeit uit tot een succesvol bedrijf, maar de dreiging van Trujillo en de FBI maakt het bestaan onzeker. Voor het terugkeren naar Europa overlijden Lali en Smo bij een verdacht auto-ongeluk. Sasha Meyer onderzoekt het levensverhaal van haar grootmoeder en waarom er lang over Lali werd gezwegen, ondanks het bewaren van een koffer met documenten, foto’s en vierhonderd brieven.

Achtergrond en thema's

Het boek belicht moed en veerkracht in extreme omstandigheden en onderzoekt onder welke omstandigheden familiegeschiedenis wordt gevormd. Het verhaal combineert persoonlijke herinneringen met historische context en laat zien hoe uitsluiting, migratie en politieke onrust levens van meerdere generaties beïnvloeden.