Laat alleen rode bloemen bloeien

De opkomst van China als wereldmacht en de strijd met Amerika dwingen ons om dieper in te gaan op dit gigantische land. Maar wie zijn de Chinezen? Volgens president Xi Jinping zijn de Chinezen voornamelijk Mandarijnsprekende Han-Chinezen die zich inzetten voor de staat. Echter, tientallen miljoenen inwoners hebben daar een andere mening over.

In het boek "Laat alleen rode bloemen bloeien" verkent Emily Feng, een Chinees-Amerikaanse journalist met jarenlange ervaring in China, de enorme diversiteit van het land. Feng gaat op zoek naar de stemmen van de bevolking en spreekt met dissidenten en gewone burgers uit alle lagen van de maatschappij. Dit omvat verhalen van Oeigoeren die miljoenen medeburgers in kampen zagen verdwijnen, en een leraar uit Binnen-Mongolië die op de vlucht slaat voor de autoriteiten omdat hij opkomt voor het behoud van zijn moedertaal.

Het boek biedt een indringend beeld van een land dat na een periode van relatieve openheid in de jaren negentig steeds verder afgeschermd en gecontroleerd wordt. Feng laat zien wat het betekent om geen steun te betuigen aan de Communistische Partij en de strijd aan te gaan om te overleven onder een allesoverheersende staat. De humanitaire verhalen die zij vertelt raken het hart en laten de lezer niet onbewogen.

Emily Feng wordt geprezen als een van de beste correspondenten van haar generatie en haar waarnemingen zijn van onschatbare waarde. Als correspondent voor de Amerikaanse radiodienst NPR en voorheen voor de Financial Times in Beijing, heeft zij een uniek perspectief op de ontwikkelingen in China. Ze woont momenteel in Taiwan, waar ze haar werk voortzet.

Kritieken op het boek zijn lovend. Kirkus Reviews beschrijft "Laat alleen rode bloemen bloeien" als een cruciaal boek voor iedereen die geïnteresseerd is in geopolitiek en de wereld van morgen. Evan Osnos, winnaar van de National Book Award, prijzen de manier waarop Feng de sfeer van het Xi Jinping-tijdperk weet vast te leggen door te focussen op de verhalen van gewone, moedige mensen. Barbara Demick, zelf een gerespecteerd auteur, benadrukt het doorzettingsvermogen van Feng in het licht van de voortdurende tegenwerking van de Chinese staat.

Met "Laat alleen rode bloemen bloeien" biedt Emily Feng een indringend en genuanceerd portret van China dat ons dwingt om vraagstukken rondom identiteit, staatscontrole en de menselijke ervaring opnieuw te overdenken.