La signeuse de Port-Royal

Louis XIV règne depuis cinq ans, et traite avec la plus grande sévérité les résurgences réelles ou supposées de la Fronde, ce mouvement qui a failli emporter le trône sous la régence de sa mère. L'abbaye de Port-Royal en fait les frais à son tour, les Jésuites ayant réussi à dresser ensemble le pape et le roi contre cet îlot de résistance spirituelle. Sommées par leur archevêque de signer un formulaire qui révolte leur conscience, les religieuses refusent et paient durement le prix de leur insoumission. Quelques-unes, cependant, à bout de résistance, cèdent au harcèlement et finissent par lâcher. C'est le cas d'Anne Catherine, jeune femme de 23 ans, qui de résout à signer et va se trouver exclue de sa communauté, livrée à tous les étourdissements du monde. Le coeur broyé, elle débarque à la Cour, où elle se détruirait si elle ne rencontrait deux personnes qui vont compter de plus en plus pour elle: Louise de La Vallière et Jean Racine, d'autre part, qui a connu comme elle les petites écoles de Port-Royal des Champs, qui en partage comme elle la nostalgie, et qui découvre avec stupeur qu'il a peut-être besoin d'elle pour s'assurer lui-même. L'improbable rencontre d'un jeune père jésuite que ses supérieurs espagnols viennent d'envoyer à Paris lui permettra, au-delà des défiances et de la confusion des sentiments, de retrouver vraiment le chemin de sa vie. Les personnages historiques qui traversent le récit - Louis XIV lui-même, sa belle-soeur Henriette d'Angleterre, la duchesse de Longueville, mais surtout le père Annat supérieur des jésuites de France et M. de Saint-Aignan premier gentilhomme de la Cour et libertin déclaré - ne sont pas seulement là pour donner le ton de l'époque. D'une manière ou d'une autre, ils concourent tous à l'éducation sentimentale de ces deux enfants du siècle.