La sexualité et sa répression dans les sociétés primitives

Peut-on retrouver Œdipe sous les Tropiques ? En méditant, pour la critiquer, sur la théorie psychanalytique de la sexualité, pendant qu’il se livre à l’étude des Mélanésiens d’un archipel de corail, les Trobriandais, Bronislaw Malinowski, l’un des pères de l’ethnologie moderne, parvient à une analyse des transformations que la nature animale a dû subir dans les conditions anormales qui lui ont été imposées par la culture. Réfuter Freud ‒ en particulier celui de Totem et tabou ‒, tel est l’enjeu de ce livre majeur qui fonde en même temps une nouvelle théorie de la culture. Bronislaw Malinowski (1884-1942) fut professeur d’anthropologie à la London School of Economics, puis, aux États-Unis, à l’université Yale. Il est notamment l’auteur, chez Payot, de La Vie sexuelle des sauvages.