L'interactoma dei glicosaminoglicani/glicani: una piattaforma bioinformatica

Il glicocalice, costituito da glicani e glicosaminoglicani, che circonda ogni cellula, fornisce una vasta gamma di motivi di riconoscimento che regolano il comportamento cellulare attraverso una varietà di strutture lineari e ramificate, modificate da gruppi funzionali (solfatazione, fosforilazione) in posizioni variabili dell'anello. Ciò rappresenta un importante archivio ricco di informazioni relative al "riconoscimento", che codifica un livello significativo di informazioni funzionali in quello che è stato definito il "glicocodice". Le cellule sono in grado di interpretare queste informazioni in modo spaziale e temporale durante la morfogenesi dei tessuti. Il 'glico-codice' rappresenta un sistema informativo che rivaleggia con quello codificato nell'RNA, nel DNA e nelle proteine. Grazie ai recenti progressi nelle tecniche di glicobiologia, sta diventando possibile effettuare analisi ad alta produttività per interpretare meglio il 'glico-codice' e si stanno rendendo disponibili informazioni approfondite applicabili alla biologia della riparazione e alle strategie di lotta contro le infezioni virali e batteriche. L'elevata precisione offerta da queste tecniche sta ora fornendo gli strumenti per rispondere ad alcune importanti domande relative alla salute e alla malattia e sarà fondamentale per contrastare l'impatto sempre crescente di tali infezioni nell'uomo.