L'Étranger

L'Étranger is een roman van Albert Camus, uitgebracht in 1942, en maakt deel uit van wat Camus het “cyclus van het absurde” noemt. Deze trilogie omvat ook Le Mythe de Sisyphe en de toneelstukken Caligula en Le Malentendu. Het werk werd in veertig talen vertaald en kreeg een verfilming door Luchino Visconti in 1967. In 1999 rangschikte Le Monde dit boek als eerste in zijn lijst van de 100 romans van de eeuw.

Meursault, een kantoormedewerker uit Algiers, verneemt het overlijden van zijn moeder en beleeft daarna dagen vol indifferente gebeurtenissen: van het uitgaan met Marie tot het alledaagse dagelijkse leven en interacties met mensen uit zijn omgeving, zoals de restaurateur Céleste, de oude Salamano en Raymond Sintès. Een reeks incidenten op het strand, waarin Raymond en zijn maîtresse betrokken raken bij geweld, eindigt met Meursault die onder een felle zon zichzelf in de situatie bevindt waarin hij de Arabier doodt na confrontatie. De toon blijft zo afstandelijk en beschouwend, wat het filosofische thema van het absurde nadrukkelijk onderstreept.

De roman is vooral bekend om zijn existentiële ondertonen en de manier waarop de verteller zijn eigen morele oordeel ondermijnt door een koel, onpersoonlijk vertelperspectief. De combinatie van dagelijkse banaliteit met een cruciale wending zet Camus’ visie op zinloosheid en menselijke vrijheid centraal, wat het werk tot een mijlpaal in de literatuur van de twintigste eeuw maakt.

Kenmerken

• Geschreven door Albert Camus (1942)
• Deel uit het 'cycle de l’absurde'
• Verhaal verteld door Meursault, kantoorbediende
• Thema's: absurde existent ie, verveling, moraal
• Verfilmd in 1967 door Luchino Visconti
• Vertaal in tientallen talen