Klokken voor Amerika

In Klokken voor Amerika brengt Diederik Oostdijk de fascinerende, maar vaak tumultueuze geschiedenis van het Netherlands Carillon in kaart. Dit bijzondere carillon, als dank voor de bevrijding en de Marshallhulp, werd in 1951 geschonken door de Nederlandse regering aan de Verenigde Staten. Het muziekinstrument, met in eerste instantie 49 klokken, kreeg een prominente plek in een modernistische klokkentoren vlak naast Arlington National Cemetery, vanwaar het uitzicht op de stad Washington D.C. adembenemend is.

Een Moeizame Geschiedenis

Oostdijk beschrijft de vele tegenslagen die het project teisterden. Van het vermiste klokje dat koningin Juliana aan president Truman zou overhandigen tot de ongelukkige beslissing om de klokken te laten maken door drie concurrerende klokkengieterijen. Ook de terugtrekking van architect Gerrit Rietveld, vanwege zijn vermeende communistische sympathieën, getuigt van de complexe en vaak onvoorspelbare omstandigheden rondom de realisatie van het carillon.

Een Metafoor voor Wederopbouw

Toch laat het jarenlange streven naar harmonie van het Netherlands Carillon zich zeker als inspirerend kwalificeren. Beide landen, Nederland en Amerika, bevonden zich in een periode van heropbouw na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog. Het carillon is dan ook meer dan een muziekinstrument; het werd een krachtige metafoor voor wederopbouw en vernieuwing, een zelfbeeld in brons dat de verbinding tussen de twee naties symboliseert.

Jubileum en Vernieuwing

In het kader van het 75-jarig jubileum van de bevrijding heeft Nederland de klokken herstemd en zijn er drie nieuwe klokken toegevoegd aan het carillon. Dit feestelijke gebaar versterkt de blijvende band tussen Nederland en Amerika en viert niet alleen de geschiedenis, maar ook de hoop voor de toekomst.

Over de Auteur

Diederik Oostdijk, geboren in 1972, is hoogleraar Engelse literatuur aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Zijn werkzaamheden zijn voornamelijk gericht op de literaire verwerking van oorlogsherinneringen. Oostdijk heeft eerder boeken geschreven, waaronder 'Among the Nightmare Fighters' (2011) en 'Bells for America' (2019), waarvan 'Klokken voor Amerika' de Nederlandse editie is. Deze publicatie verschijnt bij Boom uitgevers Amsterdam op 29 april 2020 en biedt een diepgaande blik op de betekenis en impact van het Netherlands Carillon.