Kijken in de ziel van Japan

Japan streeft naar een nieuw tijdperk, maar worstelt met het verleden. Freek Vossenaar onderzoekt het spanningsveld tussen gesloten tradities en openheid richting de buitenwereld. Het verhaal verweeft politieke symboliek—zoals de opvallende verschijning van premier Shinzo Abe als Super Mario tijdens de Olympische Spelen in Rio—met de realiteit van een land dat zich probeert aan te passen aan een globaler tijdgewricht. De auteur laat zien hoe de economische stagnatie de roep om toerisme en internationale betrokkenheid versterkt, terwijl de lange geschiedenis van harmonie, cultuur en traditie niet zo maar plaats maakt voor een hypermoderne samenleving. Of er echt sprake is van een “nieuw Japans tijdperk” dat de buitenwereld omarmt, blijft een hoofdthema, waarbij de kloof tussen publieke retoriek en de complexe werkelijkheid achter de deuren van restaurants, op het platteland en in sportarena’s zichtbaar wordt.

Het boek duikt achter de officiële politiek en laat zien hoe het verleden in Japan moeilijk te verdrijven is. Naast economische en diplomatieke uitdagingen passeren ook maatschappelijke vraagstukken de revue, zoals vergrijzing en de ondergeschikte positie van vrouwen, die de belofte van een harmonieuze toekomst onder druk zetten. De combinatie van reportage, analysis en reflectie biedt een genuanceerd beeld van een land in evolutie, waarin traditionele waarden en moderne ambities naast elkaar bestaan.

Kenmerken

• Freek Vossenaar, auteur
• Uitgeverij Balans
• Verschenen: 23 april 2021
• 256 pagina's, perfect paperback
• Thema: isolatie vs. openheid in Japan
• Obstakels: vergrijzing, genderongelijkheid, regionale relaties