Karl Jenkins Stella Natalis (CD)

Stella Natalis van Karl Jenkins is een album dat de grenzen van het traditionele kerstgenre opzoekt en verruimt. Het werd uitgebracht in 2009 en is verkrijgbaar als CD. Het album bestaat uit twee thematische delen: het eerste deel bevat originele composities van Jenkins zelf, met een duidelijke referentie aan kerst en winter, terwijl het tweede deel getiteld 'Joy To The World' vernieuwende arrangementen biedt van bekende kerstklassiekers. Binnen het genre beweegt Stella Natalis zich vooral in het domein van klassieke en hedendaagse koormuziek, met invloeden uit wereldmuziek. Jenkins combineert traditionele, religieuze elementen met mondiale invloeden, zoals Zulu-teksten en verwijzingen naar hindoeïstische goden. Het resultaat is een veelzijdig geluidspalet dat niet enkel feestelijk en meditatief is, maar ook een gevoel van saamhorigheid en spiritualiteit oproept. Een opvallende kracht van Stella Natalis is de manier waarop het album verbonden blijft met het bredere thema van menselijkheid. Jenkins wilde bewust verder gaan dan het cliché van kerst, door muziek te componeren die goodwill, vrede en mededogen belichaamt. Hierbij speelt de tekst van Carol Barratt, Jenkins’ echtgenote en vaste librettist, een sleutelrol; haar bijdrage zorgt voor een diepgang in de boodschap en een extra laag in de muzikale uitvoering. Enkele tracks die kenmerkend zijn voor het album zijn 'Stella Natalis: I The Proclamation', waarmee het album opent en die de toon zet met een krachtige koorpartij, en 'Stella Natalis: IV Shepherd's Carol', een warm en lyrisch werk dat de bescheidenheid en het licht van het kerstverhaal reflecteert. Ook 'Joy To The World', uit het tweede deel van het album, springt eruit als een vernieuwende herinterpretatie van de klassieke kerstmelodie, waarin Jenkins het origineel verrijkt met zijn karakteristieke harmonieën en ritmes. Stella Natalis duurt ruim een uur en bevat in totaal 22 tracks. Jenkins werkt samen met getalenteerde instrumentalisten en vocalisten, waardoor het album een rijk en gelaagd karakter krijgt. Elk werkstuk is zorgvuldig gecomponeerd en gearrangeerd, wat de verfijning en ambachtelijkheid van Jenkins als componist onderstreept. De opnames zijn uitgebracht door EMI en dragen bij aan de hoogwaardige klankkleur en de professionele uitstraling van de productie. Dit album is uitermate geschikt voor liefhebbers van klassieke muziek die op zoek zijn naar vernieuwing binnen het kerstrepertoire, maar ook voor luisteraars die zich willen laten raken door universele oproepen tot vrede en saamhorigheid. Stella Natalis toont Jenkins' vermogen om traditie en innovatie met elkaar te verbinden, waardoor het een onderscheidende en relevante bijdrage levert aan het hedendaagse muzikale landschap.