Karakorum Prison Bitterness (LP)

Karakorum - Prison Bitterness is een bijzonder album binnen het genre van de progressieve rock, met een duidelijke psych- en acid-rock inslag. Dit album geldt als een uniek overblijfsel uit het Britse undergroundcircuit van eind jaren zestig. De muziek kenmerkt zich door donkere, introspectieve grooves, complexe ritmische structuren en duidelijk hoorbare oosterse invloeden. Dankzij poëtische, wat afwijkende teksten en vocalen, zware gitaarpartijen en royaal gebruik van het wah-wah-pedaal laat Karakorum zich moeilijk precies in een hokje plaatsen. De sfeer van het album is mysterieus en enigszins duister, en vraagt om meerdere luisterbeurten om volledig doorgrond te worden. Het album Prison Bitterness werd oorspronkelijk opgenomen in 1969, maar verscheen pas vele jaren later op lp in een limited edition. De opnames zijn afkomstig uit de enige nog bewaard gebleven studio-demosessies van deze band. De livereputatie van Karakorum was destijds stevig, en het album weet goed de intensiteit van hun optredens te vangen. Bekende muziekcritici en muzikanten, waaronder Keith Moon, spraken vol lof over het toenmalige geluid van Karakorum. Die waardering is terug te horen in de manier waarop de band zich volledig overgeeft aan lang uitgesponnen, hypnotiserende instrumentale passages waarin experimenten niet worden geschuwd. Op Prison Bitterness zijn verschillende opvallende tracks te vinden. Een daarvan is Arnold Collins In Drag, waarin direct de experimenteerlust en psychedelische sfeer van het album naar voren komen. Een ander noemenswaardig nummer is Living My Own Life dat zich onderscheidt door zijn donkere ondertoon en intrigerend gelaagd arrangement. Deze stukken laten horen hoe Karakorum zowel binnen als buiten de muzikale grenzen van hun tijd opereerden, met veel ruimte voor improvisatie en onverwachte wendingen. Karakorum - Prison Bitterness is uiteindelijk een album dat als een curieus tijdsdocument geldt. Het biedt een kijkje in de experimentele, underground kant van de Britse progrock uit het einde van de jaren zestig, gevat in een zorgvuldig heruitgegeven, gelimiteerde lp-editie. De plaat is een must voor liefhebbers van psychedelische en progressieve rock met een scherp randje.