Kapitalisme en slavernij

Sinds zijn eerste verschijning in 1944 heeft Kapitalisme en slavernij van Eric Williams een centrale plaats ingenomen in debatten over slavernij en kolonialisme. Het onderzoekt dit historisch proces vanuit een economisch perspectief en toont hoe kapitalisme en slavernij met elkaar verweven raken. Williams legt verbanden tussen slavernij en Europese rijkdom, en tussen economische belangen en de afschaffingsbeweging. Hij benadrukt dat slavernij tijdens de industriële revolutie een rol speelde in economische vooruitgang en dat racisme werd ingezet om economische exploitatie te rechtvaardigen. Volgens Williams eindigde de Britse slavenhandel toen die niet langer financieel rendabel was, en niet uit morele of humanitaire motieven. Het werk blijft actueel en urgent en wordt gepresenteerd met een voorwoord door Pepijn Brandon. Deze uitgave onderschrijft het belang van inzicht in slavernij en kolonialisme als onmisbaar voor een brede betrokkenheid bij het onderwerp.

Inhoud en context

Het boek onderzoekt het verband tussen kapitalisme en slavernij en toont hoe deze twee factoren elkaar beïnvloedden in de trans-Atlantische slavenhandel en de economische opbouw van Europese machten. Williams bespreekt hoe slavernij werd ingezet in economische vooruitgang tijdens de industriële revolutie en hoe racisme werd gebruikt om exploitatie te legitimeren. Hij betoogt dat de Britse slavenhandel eindigde toen de handel niet langer rendabel was en niet op morele beweegredenen. Voor en na 1944 zijn er herhaalde herkauwingen van deze thema’s geweest, met analyse die vanuit economisch perspectief de samenhang tussen slavernij en kolonialisme belicht.