Judith

Voorjaar 883. Een bootje steekt het Nauw over. Wanneer de inzittenden de kust van Wessex bereiken, worden ze opgewacht door soldaten. "Doe die lansen weg en rep je naar je koning", gebiedt een van de opvarende vrouwen hen. "Zeg hem dat we hier zijn en dat we een beroep doen op zijn gastvrijheid. Ooit was ik jullie koningin. Ik ben Judith van West-Francië, Judith van Wessex, en nu Judith van Vlaanderen."

Judith is niet zomaar een historische figuur; ze was een levende legende, het onderwerp van roddels en ballades. Haar leven weerspiegelt de turbulente negende eeuw, een periode waarin ambitieuze koningen, opstandige graven en op buit beluste Noormannen het landschap bepaalden. Als koningsdochter was ze bestemd voor het klooster, maar haar leven nam een andere wending: ze trouwde drie keer, waarbij elke man zijn eigen redenen had om zich aan haar te verbinden. Judith zelf had haar motieven om haar partners aan haar zijde te willen. Haar verhaal is er een van liefde, macht en de strijd om erkenning.

Ze wordt vaak gezien als de stammoeder van de latere Vlaamse graven, maar haar rol in de geschiedenis is vaak gereduceerd tot die van een figurante. Een vrouw wiens leven en daden niet de aandacht krijgen die ze verdienen, terwijl ze in werkelijkheid een centrale rol speelde in de politieke en sociale dynamiek van haar tijd. Judith zou het gehaat hebben om te worden vergeten, om slechts een voetnoot te zijn in de levens van mannen wiens verhalen wél de geschiedenisboeken haalden. Dit boek is een eerbetoon aan haar leven en een poging om haar verhaal te vertellen – of beter gezegd, om te verkennen hoe het geweest zou kunnen zijn.

In "Judith" onderzoekt Karen Dierickx de complexe relaties en de sociale structuren van de negende eeuw. Dierickx, die een masteropleiding in vertalen en internationale politiek volgde, heeft een rijke ervaring in het schrijven van historische jeugdromans en brengt met dit boek haar debuut voor volwassenen uit. Met 246 pagina's in een perfect paperback editie, biedt dit werk niet alleen een meeslepende kennismaking met een vergeten koningin, maar ook een scherpe reflectie op de rol van vrouwen in de geschiedenis. Judith is een verhaal dat uitnodigt tot heroverweging van de geschiedenis door de ogen van een vrouw die te vaak vergeten werd.