Joe Pernice Big Tobacco (CD)

Joe Pernice’s 'Big Tobacco', uitgebracht in 2000, is een beknopt indierockalbum waarin elementen van alternatieve pop en chamber pop worden vermengd met een subtiele alternatieve country-twang. Het album, dat zijn solodebuut markeert na zijn vertrek bij Sub Pop en zijn tijd als frontman van bands als Scud Mountain Boys en Pernice Brothers, verschuift van zijn eerdere gepolijste pop naar meer rootsy klanken, met steelgitaar en banjo voor extra nuance. De plaat legt melodieuze melancholie vast via personages die gevangen zitten in de ondergang – zwervers, verslaafden en mensen met een gebroken hart – en doordrenkt bitterheid en verdriet met verslavende popgevoeligheid die doet denken aan de somberdere kant van Teenage Fanclub. Ondanks de korte speelduur en de monochrome sfeer blinkt Big Tobacco uit als troostend gezelschap in sombere momenten, waarbij zelfmedelijden en wrok worden omgezet in iets ontwapenend liefs via Pernice's tedere tenorstem en dromerige arrangementen. Het album is niet langer afhankelijk van weelderige strijkers of blazers, maar werpt een blik op levens die vastbesloten zijn om in de put te blijven, en biedt spaarzame intimiteit boven vrolijke tempo's. Het album, uitgebracht op zijn eigen label Ashmont, weerklinkt met ingetogen intimiteit en maakt ellende prachtig zonder overmatige toegeeflijkheid.