James Newton: Sacred Works (CD)

James Newton: Sacred Works is een klassiek album uit 2011, gewijd aan de heilige werken van componist James Newton, geboren in 1953. Het is de eerste opname die volledig aan zijn sacrale composities is gewijd en toont invloeden van Bach en Stravinsky's missen en cantates, evenals opera's van Messiaen, Puccini en Verdi. Newton past methoden van deze Europese meesters toe, zoals Bach-afgeleide contrapunt in zijn Mass, zonder direct materiaal over te nemen, en combineert dit met harmonische contouren uit jazztradities, zoals die van Billy Strayhorn. De uitvoerenden zijn solisten Elissa Johnston, sopraan; Tracy Van Fleet, mezzosopraan; Daniel Chaney, tenor; Abdiel Gonzales, bassbariton; en een ensemble met Gary Woodward, fluit; Gary Bovyer, klarinet; Ralph Morrison, viool; Kazi Pitelka, altviool; Cécilia Tsan, cello; David Young, bas; Vicki Ray, piano; Lynn Vartan, percussie; Gloria Cheng, piano; Julie Feves, fagot; Mark Menzies, piano; onder leiding van Grant Gershon. Het album verkent thema's van geloof door spontane, improvisatie-achtige pianopassages en transformaties van seculiere elementen naar heilige teksten, geïnspireerd door Bachs dansvormen in sacrale muziek en gospel uit blues, zoals in de Afrikaans-Amerikaanse concertzangtraditie met nadruk op dictie en dynamiek. Newtons schrijfstijl laat kleuren van klassieke en jazztradities tegen elkaar resoneren, zonder een directe synthese te forceren, en benadrukt berichten van spirituele diepgang in hedendaagse klassieke muziek.