Jackie Wilson He's So Fine (LP)

He’s So Fine is een LP-album van Jackie Wilson dat tot de klassieke soulpop-releases van de late jaren vijftig behoort. Het album werd uitgebracht in het jaar 1959 en markeert een belangrijk moment in de vroege solocarrière van Wilson, die tot dan toe vooral bekend was als zanger van The Dominoes. Hier presenteert Wilson zichzelf als een veelzijdige artiest met een stem die even soepel als krachtig is, en die moeiteloos schakelt tussen salto’s van croonende ballads en uitbundige pophooks. Het genre van het album beweegt zich tussen soulpop en rhythm & blues, met opvallend veel invloed uit vocale pop en vroege rock & roll. In de nummers is goed te horen hoe Wilson’s stijl balanceert tussen energieke doo-wop, opzwepende R&B en zelfs mambo-invloeden. Toch overheerst op deze plaat vooral de catchy popbenadering, waarbij Wilson steeds opnieuw verrast met zijn rijke vocale techniek. De producties zijn verzorgd en rijk aan dynamiek, met blazers, koorpartijen en swingende ritmes. De arrangementen zijn voor die tijd vooruitstrevend, wat het album tot een tijdloos document maakt van Wilson’s jonge jaren. Noemenswaardige tracks zijn onder andere Reet Petite, een explosieve mix van R&B en soul die inmiddels geldt als een klassieker binnen Wilson’s oeuvre. Hier laat hij horen waarom hij 'Mr. Excitement' werd genoemd: zijn stem schalt, scats en rolt, alles in dienst van uitbundige energie. Een ander opvallend nummer is Danny Boy, een ballad waarin Wilson laat zien hoe subtiel hij emoties kan vertolken, met een indrukwekkend bereik en veel gevoel. Ook het nummer Etcetera is bijzonder en opent het album met een creatieve structuur, een wals die snel omslaat in een exuberante popsong vol humor en flair. Daarnaast bieden tracks als If I Can’t Have You en It’s So Fine een staalkaart van Wilsons gave om soulpop te brengen die fris klinkt en blijft verrassen met ritmewisselingen en vocale uithalen. He’s So Fine is een album dat midden tussen de opkomende Motown, de gevestigde Atlantic-sound en de stromingen van doo-wop en crooner-entertainment in ligt. Jackie Wilson weet op deze LP elk genre moeiteloos te raken, steeds geleid door zijn kenmerkende stem en energieke presentatie. Het album geldt als essentieel voor liefhebbers van vroege soulpop en toont Wilson onmiskenbaar als pionier van het genre.