Islams and Modernities

De Balkan is van oudsher een onrustig en instabiel deel van Europa, waar talloze conflicten werden uitgevochten. 'De westerse wereld' heeft twee zeer verschillende opvattingen over de Balkan. Volgens de ene opvatting zijn de oorlogen het resultaat van politieke conflicten. Tenslotte zijn de verschillen tussen de diverse bevolkingsgroepen minimaal, dus die kunnen niet de oorzaak van alle onrust zijn. De tegenovergestelde mening luidt dat de talloze wreedheden en oorlogsmisdaden het gevolg zijn van zeer oude etnische tegenstellingen. Juist in dat gebied zijn die zo scherp, omdat de grens die het beschaafde Europa scheidt van de primitieve Balkan er dwars doorheen loopt. In deze deelstudie wordt nagegaan of deze tegenstrijdige opinies berusten op objectieve analyses van de werkelijkheid, of juist zijn ingegeven door het bestaan van traditionele vooroordelen over de Balkan. Bruno Naarden is hoogleraar Russische geschiedenis en Oost-Europakunde aan de Universiteit van Amsterdam.