Iron & Wine Around the Well (3 LP)

Around the Well is een folkrock-compilatiealbum van Iron & Wine, dat in 2009 werd uitgebracht als een dubbelalbum (3 LP’s) met uitverkochte, niet eerder uitgebrachte nummers, B-kanten en zeldzame opnames uit de hele carrière van Sam Beam. Het biedt een uniek inzicht in de ontwikkeling van zijn geluid, van rauwe, minimalistische akoestische beginjaren met een zuidelijke twang, gedempte zang, arpeggio-gitaar, slide-gitaar, banjo-ritmes en vroege bluesinvloeden, tot een strakkere productie, vollere bandarrangementen, aanvullende instrumenten en experimentele elementen zoals eclectische percussie en instrumentale variatie. Deze chronologische reis belicht Beams zachte zang, prachtige melodieën en evolutionaire samenwerking, waarbij geput wordt uit thuisopnames, 7-inch singles en compilaties in plaats van afgedankte outtakes, waardoor deze verzameling onmisbaar is voor zowel nieuwkomers als oude fans. De eerste schijf legt de lo-fi, uitgeklede essentie van Iron & Wine's oorsprong vast, met hartverscheurende notenplaatsing en demo-achtige remasters die het vertrouwen in Beams ongebonden creativiteit doen herleven. De tweede schijf evolueert naar meer geproduceerde stijlen en slaat een brug tussen primitieve roots en innovatieve fasen, met onder meer honky-tonk-pianoflair en geharmoniseerde zang die zijn bereik laat horen. Verre van louter fanservice verbindt deze release oude puristen met nieuwere richtingen, en biedt een nauwkeurig dwarsdoorsnede van zijn sterkste niet-albummateriaal en inzicht in het verleden en de potentiële toekomst van de band.