Invention of Nature

Alexander von Humboldt (1769-1859) is een van de meest invloedrijke wetenschappers uit de geschiedenis, maar lange tijd is hij vergeten geweest. In "The Invention of Nature" herontdekt Andrea Wulf het fascinerende leven en de ideeën van deze opmerkelijke figuur. Humboldt is niet alleen de naamgever van talloze geografische locaties, zoals steden, rivieren en bergketens, maar ook van fenomenen als de oceaanstroom die langs de Zuid-Amerikaanse kust stroomt, en zelfs een maankrater. Deze biografie laat zien hoe zijn kleurrijke avonturen en wetenschappelijke bijdragen het landschap van de wetenschap, kunst, en zelfs politiek hebben vormgegeven.

De avontuurlijke geest van Humboldt komt duidelijk naar voren in het boek. Hij verkende de dichte regenwouden, beklom de hoogste vulkanen ter wereld en inspireerde vele grote denkers, zoals Napoleon, Simon Bolívar en Charles Darwin. Zijn invloed was zo groot dat zijn ideeën zelfs de basis vormden voor de revolutie van Bolívar en Darwin op zijn reis met de Beagle. Wulf schildert een levendig beeld van Humboldt's tijd en zijn onvermoeibare zoektocht naar kennis.

Humboldt's ideeën over de natuur waren revolutionair; hij voorspelde al in 1800 de door mensen veroorzaakte klimaatverandering. Wulf maakt duidelijk hoe belangrijk deze inzichten zijn voor ons begrip van de wereld vandaag de dag. De levenslange passie van Humboldt voor het ontdekken en begrijpen van de natuur, en zijn innovatieve manier van denken, zijn slechts nu aan het opbloeien. Zijn invloed reikt ver, van de moderne ecologie tot de kunst en literatuur, en maakt hem tot een van de meest genoemde wetenschappers in onze tijd.

"The Invention of Nature" biedt een meeslepende reis door het leven van Alexander von Humboldt en vertelt niet alleen zijn verhaal, maar ook het verhaal van de wereld zoals hij die begreep. Andrea Wulf neemt de lezers mee op een spannende avontuurlijke reis die hen uitdaagt om de natuur op een nieuwe manier te bekijken. Dit boek is niet alleen een biografie, maar ook een eerbetoon aan een man die zo ver vooruit was op zijn tijd dat zijn ideeën vandaag de dag nog steeds resoneren. Met de overwinning van de Costa Biography Award in 2015 en de Royal Society Science Book Prize in 2016, is dit een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in wetenschap, natuur en geschiedenis.