Intervenções baseadas no Mindfulness: em Tratamento da toxicodependência

A compreensão do processo de dependência não é possível sem um conhecimento profundo do funcionamento do cérebro e das alterações neurobiológicas que dele resultam. O cérebro humano, sendo a estrutura biológica mais complexa que se conhece, apresenta reacções complexas quando confrontado com experiências agradáveis, dolorosas, repetitivas ou ameaçadoras, que podem reforçar vias neurais específicas a longo prazo e levar à formação de padrões de dependência. Quando uma pessoa é exposta a uma substância ou comportamento aditivo, são activadas redes neuronais específicas no cérebro que ajudam a aumentar a sensação de prazer e satisfação. Estas redes, que estão principalmente associadas ao sistema de recompensa, tornam-se padrões estabelecidos quando se repetem, dificultando o controlo voluntário do comportamento. O sistema de recompensa do cérebro, que consiste em estruturas como o núcleo accumbens, a amígdala, o hipotálamo e, especialmente, a área tegmental ventral (ATV), liberta determinados neurotransmissores, como a dopamina, em resposta a estímulos agradáveis, como drogas, álcool, alimentos gordos ou doces, ou mesmo comportamentos sexuais e de jogo de risco.