Inquinanti invisibili: uno studio sulla contaminazione da microplastiche

La presenza, la persistenza e i potenziali effetti tossicologici delle microplastiche ne hanno fatto un grave problema ambientale e di salute pubblica a livello globale. Le microplastiche sono presenti negli ecosistemi marini, d'acqua dolce, terrestri e nell'aria e si presentano oggi sotto forma di frammenti di plastica più piccoli, che si sono staccati da materiali plastici più grandi o sono stati prodotti direttamente dall'industria. Vengono trasportate dai fiumi, dalle correnti oceaniche, dal movimento del suolo, dalla deposizione atmosferica e dallo scarico delle acque reflue, finendo per contaminare gli ecosistemi di tutto il mondo. Le microplastiche non solo si trovano negli organismi marini, nelle specie d'acqua dolce, nel biota del suolo e nelle colture, ma raggiungono sempre più spesso anche il corpo umano attraverso le catene alimentari. L'esposizione umana avviene principalmente attraverso l'ingestione di alimenti e acqua contaminati, l'inalazione di particelle sospese nell'aria e l'esposizione professionale. Recenti studi hanno rilevato la presenza di microplastiche nel sangue, nella placenta, nelle feci e nel tessuto polmonare umani; si sospetta che causino infiammazioni, stress ossidativo, disturbi del sistema endocrino e altri effetti negativi sulla salute.