Incerto Het bed van Procrustes

In de Griekse mythologie was Procrustes de wrede eigenaar van een klein landgoed tussen Athene en Eleusis. Zijn merkwaardige gevoel voor gastvrijheid zorgde ervoor dat hij reizigers ontvoerde, hen een overvloedige maaltijd aanbood en uitnodigde om de nacht door te brengen in zijn bijzonder bed. Echter, zijn gastvrijheid had een sinistere kant: hij eiste dat zijn gasten precies in het bed pasten. Degenen die te lang waren, werden met een bijl ontdaan van hun benen, terwijl degenen die te klein waren, werden uitgerekt. Deze mythe illustreert Nassim Nicholas Talebs visie op de hedendaagse overmoed en de manieren waarop mensen worden ondergeschikt gemaakt aan technologie en economische modellen.

In zijn indrukwekkende verzameling van aforismen en overpeinzingen, verkent Taleb de manier waarop wij omgaan met wat we niet weten. Elk aforisme verwoordt een aspect van ons leven dat aan de grenzen van onze kennis ligt, en hoe we geneigd zijn het leven in heldere, voorverpakte verhalen te persen, vaak met gevaarlijke gevolgen. Deze inzichten zijn diepgaand, geestig en soms speels, en vormen een oproep om ons bewust te worden van onze denkfouten en beperkingen.

Taleb, die een carrière op Wall Street heeft als succesvol handelaar, heeft zijn leven gewijd aan het onderzoeken van onzekerheid, waarschijnlijkheid en kennis. Hij is niet alleen een zakenman en filosoof, maar ook een onderscheiden professor aan de Tandon School of Engineering van de New York University. Zijn eerdere werken, waaronder ‘De Zwarte Zwaan’, ‘Antifragiel’ en ‘Misleid door toeval’, hebben internationale erkenning gekregen en zijn in 36 talen vertaald.

De uitgebreide editie van deze collectie biedt niet alleen een diepgaand inzicht in Talebs ideeën, maar doet dit ook met krachtige en uitdagende uitspraken zoals:

- Neem nooit een advies aan van een verkoper, of enig advies waar de adviseur baat bij heeft.

- Net zoals je niet verandert in een koe door het eten van koeienvoer, maakt filosofie studeren je niet automatisch wijzer.

- Ondernemerschap is een bestaansvraagstuk, niet alleen een financieel.

Deze aforismen zijn reflecties over de menselijke conditie, de wereld van risico's en de plaats van de mens daarin. Taleb uit kritiek op de gangbare denkwijzen die ons beperken en daagt ons uit om onze opvattingen over kennis en werkelijkheid opnieuw te bekijken. Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de complexe relaties tussen toeval, kennis en de wereld om ons heen.