Imogen Cooper Schumann & Brahms: Piano Works (CD)

Dit is de eerste release van Imogen Cooper op Chandos Records. Wereldwijd erkend als een pianiste van virtuositeit en poëtische poise, heeft ze een reputatie opgebouwd als een van de beste vertolkers van het klassieke en romantische repertoire. Ze heeft het publiek en de orkesten tijdens haar indrukwekkende carrière versteld doen staan en brengt een uniek muzikaal begrip en lyrische kwaliteit naar het concertpodium. dualiteit, het vermengen en naast elkaar plaatsen van identiteiten, de droomwereld, het onderbewuste, wilde humor, het bovennatuurlijke, vermomming, de buitenstaander'. Dit zijn allemaal woorden die Imogen Cooper gebruikt om de innerlijke wereld van Robert Schumann te beschrijven. Op deze opname geeft ze haar interpretaties van twee werken van deze diep geïnspireerde componist: Fantasiestücke en Kreisleriana. Beide tonen ten volle Schumanns buitengewone vermogen om het scala aan menselijke emoties uit te drukken in een zeer fantasierijke taal die het beste haalt uit zowel piano als vertolker. Schumann droeg zijn Fantasiestücke op aan een jonge Schotse pianiste genaamd Roberta Laidlaw, met wie hij een hechte, zij het korte, relatie had tijdens zijn achttien maanden durende scheiding van Clara Wieck, die hij geduldig het hof maakte. In een van de belangrijkste vroege studies over Schumanns muziek, gepubliceerd in het tijdschrift Neue Zeitschrift für Musik, vergeleek Franz Brendel dit werk met 'een landschapsschilderij waarin de voorgrond op de voorgrond treedt in scherp omlijnde, heldere contouren terwijl de achtergrond wazig wordt en verdwijnt in een grenzeloos perspectief'. Kreisleriana werd geïnspireerd door een complex personage dat werd gecreëerd door de schrijver E.T.A Hoffmann: kapelmeester Johannes Kreisler. Door de complexe persoonlijkheid van Kreisler te weerspiegelen, lijkt Schumanns Kreisleriana dezelfde wisselende kenmerken aan te nemen die aan dit personage worden toegeschreven. Soms komt de muziek over als wild, excentriek en slim, op andere momenten is de stemming echt teder, lyrisch en romantisch. Het laatste werk op dit album is het solo piano arrangement dat Johannes Brahms maakte van het Thema en Variaties deel uit zijn Strijksextet, Op. 18, en opdroeg aan Clara Schumann. Zij ontving het manuscript van dit arrangement op haar eenenveertigste verjaardag, 13 september 1860. Ze was blij dat ze de variaties zelf kon spelen, zoals ze drie dagen later in een brief aan Brahms schreef. Toch vond de eerste openbare uitvoering pas plaats tijdens een concert in Frankfurt op 31 oktober 1865.