How To Be Alone

Hoe Being Alone is een verzamelwerk van persoonlijke essays van Jonathan Franzen. De stukken behandelen thema’s als de erosie van burgerlijk leven en privé-digniteit, en de aanhoudende eenzaamheid binnen het postmoderne Amerikaanse leven. Franzen’ s benadering combineert humor, scherpzinnige sociale kritiek en een sceptische kijk op technologie en psychologie, met een subtiele liefde-haterelatie met consumptie en de literaire toekomst. Het boek biedt een beeld van Franzen’ s beweging van geïsoleerde frustratie naar een acceptatie – zelfs viering – van lezen en schrijven, zoals hij dat in deze essays beschrijft.

Inhoud

Hoe Being Alone (How to be Alone) is een verzameling persoonlijke essays en rapportages waarin Franzen thema’s onderzoekt zoals de verzwakking van het civiele leven en de persoonlijke waardigheid, en de stille volharding van eenzaamheid in de hedendaagse Amerikaanse samenleving. De stukken variëren van de sex-adviesindustrie tot de werking van een supermax-gevangenis, en gaan onder meer over de strijd van zijn vader met Alzheimer en een ontroerend relaas over Franzen’ s korte periode als Oprah Winfrey-auteur. Doorheen deze essays uit Franzen een voortdurend scepticisme ten opzichte van technologische en psychologische claims, een liefde-haatrelatie met consumptie, en een geloof in de tragische vorm van het individuele bestaan.