How Beautiful We Were - Imbolo Mbue

How Beautiful We Were is een meeslepende roman van Imbolo Mbue, bekend van Behold the Dreamers. Het verhaal speelt zich af in het fictieve Afrikaanse dorp Kosawa, waar de inwoners geconfronteerd worden met ernstige milieuvervuiling door een Amerikaanse oliemaatschappij. Pipeline-lekken hebben landbouwgronden onvruchtbaar gemaakt en water verontreinigd, waardoor kinderen sterven door toxisch drinkwater. Beloftes van sanering en financiële schadeloosstelling worden gedaan—en gebroken—waarop de gemeenschap besluit terug te vechten. Het boek onderzoekt wat er gebeurt als onverantwoord winstbejag, samen met de nasleep van kolonialisme, een gemeenschap raakt die haar voorouderlijk land wil behouden. Centraal staat een jonge vrouw die alles opoffert voor de vrijheid van haar volk, terwijl generaties daarna de prijs van verzet dragen.

De roman wordt bekroond met lovende kritiek en wordt gepresenteerd als een modern David-en-Goliath-verhaal. De auteur werkt met een diepgaande verbeelding van collectieve veerkracht tegenover economische macht en milieuonrecht, en laat zien hoe individuele keuzes verweven raken met gemeenschappelijk welzijn.

Kosawa draait om een gemeenschap die weigert te wijken, tegen een macht die haar rijkdom en status op het spel zet, en hoe hoop en verzet existentiële kosten met zich meebrengen.

Kenmerken

• How Beautiful We Were van Imbolo Mbue
• Speelt in Kosawa, Afrika
• Oliebedrijf veroorzaakt milieuverwoesting
• Pipelines maken landbouw onvruchtbaar en water giftig
• Een jonge vrouw offert alles voor vrijheid