HMS Pinafore

Het album Original Cast – HMS Pinafore is een opname van de iconische komische opera uit het genre operette, gecomponeerd door Arthur Sullivan met een libretto van W. S. Gilbert. Dit werk behoort tot het klassieke Engelse muziektheater en is bij uitstek een voorbeeld van de vroege, satirische operettes die de Britse muziekscene blijvend hebben beïnvloed. De opname die hier besproken wordt betreft een uitvoering door de D'Oyly Carte Opera Company, verspreid over twee cd’s, waarmee de complete opera digitaal is vastgelegd. De opera H.M.S. Pinafore speelt zich af aan boord van een Marineschip, waarbij liefdesverhoudingen, klasseverschillen en maatschappelijke satire centraal staan. Het verhaal draait om Josephine, de dochter van de kapitein, en haar verboden liefde voor matroos Ralph Rackstraw, in tegenstelling tot de wensen van haar vader die haar aan de invloedrijke Sir Joseph Porter wil koppelen. De karakters, waaronder Kapitein Corcoran, Sir Joseph Porter, Little Buttercup en Dick Deadeye, zijn kleurrijk en worden in deze versie krachtig neergezet door een ensemble van gerenommeerde castleden. Het album bevat klassiekers uit het repertoire van Gilbert & Sullivan. Tracks als I Am the Monarch of the Sea en When I Was a Lad zijn hoogtepunten waarin de scherpe humor en de melodieuze composities volledig tot hun recht komen. Ook de ouverture en het bekende We Sail the Ocean Blue zijn prominent aanwezig, waarmee luisteraars direct worden geïntroduceerd aan de levendige maritieme sfeer van het verhaal. In het tweede deel schitteren nummers zoals He Is an Englishman, waarin de Britse identiteit met speelse spot wordt beschreven. Deze 2-cd-uitgave werd uitgebracht in het begin van de digitale opnameperiode, waarmee niet alleen de vocale prestaties en het orkest prachtig tot klinken komen, maar ook de sfeer van het originele theaterproduct zo getrouw mogelijk behouden blijft. De opname wordt vaak geroemd vanwege de heldere geluidskwaliteit en de authentieke weergave van de stemmen uit de oorspronkelijke cast. Original Cast – HMS Pinafore blijft daardoor een essentieel album voor liefhebbers van Engelse operette en klassieke muziek. Door de keuze voor de originele cast en de volledige opname biedt het album een unieke luisterervaring die zowel de muzikale als de humoristische kant van het werk naadloos overbrengt.